日本的里山及其管理与保护

在近年来的日本，“里山”作为一种社会现象备受瞩目.报刊、杂志等关于里山的记事或报导屡屡出现.其社会背景是有些人想借此时机恢复里山的原貌，同时也不排除有些人以此为题材向海外介绍日本的里山，包括对广泛的环境问题的关注和议论. 　　所谓里山，是指一种传统意义上的农用薪炭林，后来泛指农村的自然景观.当初，里山农民们维持生计的场所而存在.但是，1960年以后，在日本由于发生了燃料革命，加之化学肥料的普及，农业上实行集约经营，追求效益，其直接后果导致里山的存在失去了必要性.里山被放弃经营，远离了人们的生活，其自然景观和生态系统急剧发生了变化.迄今为止，产生了许多问题.问题之一，伴随着开发，里山其本身的存在受到了威胁；问题之二，即使被暂且保留下来，但因疏于管理，里山作为与人们亲近的自然之类的价值就难免变得低下.在这种情况下，如何维持与保护里山便成为今后管理上面对的课题.当前，市民团体、行政部门以及学者们从各自的立场出发，所持的观点不尽然相同，但都采取了相应的行动.人们试图从定义、历史、立地、环境、动植物组成等方面来研究里山，并探索里山的活用.总之，围绕里山而进行的一系列讨论基本上处于一种混沌状态.因此，梳理过去，寻求里山今后的最佳管理方式并明确其发展方向等工作也便成为必要.本文对此进行了探讨.