玉米的起源、传播和分布

考古学、遗传学和语言学的研究表明,玉米起源于美洲墨西哥,秘鲁和智利沿安第斯山麓的狭长地带,玉米是从大刍草直接演化而来的学说目前占有优势。人类驯化栽培玉米至少已有七千年的历史。哥仑布把玉米带回西班牙后,玉米沿着三条路线传播到欧洲、非洲和亚洲。玉米自身巨大的变异性和广泛的适应性,特别是近代玉米杂交种的产生,使玉米广泛分布在世界很多地方,并发展成为仅次于水稻和小麦的重要粮食作物。预测玉米在未来人类生活中还将发挥更大的作用。