Longevity of microbial and enzyme activity and their influence on NPK content in pressmud vermicasts

Total microbial population and their activity (CO₂ evolution), macronutrients (N, P, K) and enzymes (dehydrogenase and phosphatase activities) in the uningested pressmud, fresh casts and 15- and 30-d-old pressmud vermicasts of two composting worms, Lampito mauritii and Eudrilus eugeniae, have been determined. Enhancement of microbial population and activity, NPK content and enzyme activities in the fresh casts are due to enhanced mineralization of nutrients, high substrate concentrations and high moisture level. As the vermicast become aged, there is a reduction in the moisture level leading to reduction in microbial population and activity. Consequently reduced microbial activity leads to reduced enzyme activity and NPK contents. Dryness of aged vermicasts implies the loss of N through volatilization, leaching and denitrification. Reduction in P is due to lesser conversion of organic to inorganic P due to reduced microbial activity. Loss of K input is due to leaching.

Résumé

La population microbienne totale et son activité (dégagement de CO₂), les nutiments (N, P, K) et les activités enzymatiques (déshydrogénase et phosphatase) dans des résidus de canne à sucre (bagasse), ainsi que dans des turricules frais et des turricules âgés de 15 et 30 j, formés à partir de ce matériau organique par deux vers de terre composteurs, Lampito mauritii et Eudrilus eugeniae, ont été étudiés. L'augmentation de la population bactérienne et son activité, des teneurs en N, P, K et des activités enzymatiques dans les turricules frais sont liés à un accroissement de la minéralisation des nutriments, à la forte concentration en substrat organique et à la forte teneur en eau. Lorsque les turricules vieillissent, la réduction de cette teneur en eau conduit à une diminution de la population bactérienne et de son activité. Ceci conduit également, par conséquent, à une diminution des activités enzymatiques et des teneurs en N, P, K. La dessiccation des turricules entraîne une perte d'azote par volatilisation, lessivage et dénitrification. La réduction des teneurs en phosphore est due à une moindre conversion du P organique en P inorganique par les microorganismes. La perte de potassium se fait par lessivage.