1929～1938年的星州茶事述略

星州，即现时新加坡之简称。星州地处南洋中心，是东西方交通孔道，扼太平洋与印度洋之咽喉。自英国殖民者莱佛士于1819年开埠以后，星州经济发展迅速，人口增长飞快。中国与南洋诸国很早就有交通和贸易往来，当莱佛士占领新加坡时，即有华人跟随迁入，并在其后的几十年中不断增长。据清人李钟珏的《新加坡风土记》所载，“光绪七年（1881）英人所刊户口册云，福建男女二万四千九百八十一人，广州一万四千八百五十三人，潮州二万二千六百四十四人，嘉应州六千一百七十人，琼州八千三百十九人，三州府生长之华人九千五百二十七人，不列籍之华人二百七十二名，统计八万六千（七百）六十六人”。到五十年后的1931年，新加坡人口已增至567，453人，1941年已达769，216人。在上述两个年份的人口统计中，华人人数为各族人数之首，分别为421，821人和599，659人。随着华人大量移届星州，他们也将中国的衣食住行、婚丧嫁娶等生活习惯带到移居地，其中包括饮茶。本文根据1940年出版的《星州十年》中有关1929—1938年新加坡茶事的记载，分别对此期间新加坡的茶叶生产、茶叶贸易、华侨茶商和茶馆的一些情况予以论述。论述的范围以星州为主，兼涉马来亚联邦及属邦。