根趣

许多年前，笔者在西双版纳热带雨林中，参观了一株巨大的乔木，名叫“四数木”，它的树干茎部，也就是近地表部分，突出一截，高约0.3米，呈板状三角形，这种树很少见，所以大开眼界。专家介绍说，这是“板根“，也是只有在热带湿热条件下产生的独特现象，但树种不同，它们的特征特性也不一致。约20年后，我在印尼茂物植物园里，又见到不少树木的奇异根系，其中一株古老的“柯巴树”，它的根系露出地表成片状，匍匐向四周延生，形如巨蟒，占地约100多平方米，由于根系庞大、奇异，也就成为这个世界著名而又古老的热带植物园的一大景点（图1）。其它“板根植物”不少，有些与四数木相似或近似，也具特色，但隶属不同的科（图2）。