The importance of economic injury levels in the development of integrated pest control programs

Summary Although economic injury levels have long been considered of importance in determining the needs for pest control measures, they take on added significance in integrated pest control programs. The designation of damage tolerance levels defines the goals of the integrated control effort. These management goals should be defined in terms of damage not numbers of pests. Although insect numbers and damage incidence are related they are not perfectly correlated and the relationship varies with changes in the ecological and economic environment. Many plants have the ability to tolerate or compensate for large amounts of injury without affecting yield or quality. Other plants have a limited capacity to produce a marketable crop; pest injury which does not reduce the capacity of the plant is not damage. These characteristics of plants, among others, and the limitations of artificial control measures permit the maintenance of subeconomic levels of pests in agricultural crop areas. These subeconomic pest populations foster an entomophagous fauna. It is very difficult to calculate precise cost/potential benefit ratios because of subtile long-term effects of artificial controls and the vagaries of estimates of potential economic value of the harvested crop.

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Zusammenfassung Obwohl man die wirtschaftlichen Schadensgrenzen für die Feststellung der erforderlichen Schädlingsbekämpfungsmaßnahmen seit langem für wichtig hält, gewinnen sie in integrierten Programmen zusätzliche Bedeutung. Die Bestimmung der Schadenstoleranzgrenzen setzt die Ziele für den integrierten Bekämpfungseinsatz. Die Art der Behandlung sollte auf Grund des Schadens und nicht auf Grund der Zahl der Schädlinge festgelegt werden. Die Insektenzahl und die Häufigkeit des auftretenden Schadens stehen zwar miteinander im Zusammenhang, sind aber nicht vollständig korreliert. Ihr Verhältnis variiert mit Veränderungen der ökologischen und wirtschaftlichen Situation. Viele Pflanzen haben die Fähigkeit, großen Schaden zu ertragen oder zu kompensieren, ohne daß dadurch der Ertrag oder die Qualität beeinflußt werden. Andere Pflanzen besitzen eine begrenzte Fähigkeit, eine marktgerechte Ernte hervorzubringen. Ein Schädlingsbefall, der die Ertragsfähigkeit der Pflanze nicht beeinträchtigt, ist keine Schädigung. Diese und andere Merkmale der Pflanzen und die Einschränkung der künstlichen Bekämpfungsmaßnahmen gestatten die Erstellung subökonomischer Schadensgrenzen in landwirtschaftlichen Anbaugebieten. Diese subökonomischen Schädlingspopulationen sind in der Lage, eine entomophage Fauna zu fördern. Es ist sehr schwierig, ein genaues Verhältnis zwischen den exakten Kosten und dem potentiellen Nutzen zu berechnen, weil die subtile langfristige Wirkung der künstlichen Bekämpfung und die Zufälligkeiten bei Berechnungen des potentiellen wirtschaftlichen Wertes der Ernte berücksichtigt werden müssen.

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Résumé Bien que le niveau de dégâts économiques ait depuis longtemps été d'une grande importance pour déterminer quelles étaient les mesures de lutte antiparasitaires à prendre, il joue un rôle encore plus significatif dans l'élaboration de programmes de lutte intégrée. C'est la fixation du niveau de dégâts admissible qui établit les buts des efforts à fournir en matière de lutte intégrée. Ces buts devraient être définis en termes de dommages et non de nombres de parasites. Bien qu'il y ait une relation entre le nombre d'insectes et les dommages causés, la corrélation n'est pas parfaite et les rapports varient avec les changements du milieu écologique et économique. Beaucoup de plantes sont capables de tolérer ou de compenser une grande partie des dommages subis sans que le rendement ni la qualité ne s'en trouvent affectés. D'autres plantes au contraire ont une capacité limitée de produire une récolte susceptible d'être commercialisée; du moment que les insectes ne réduisent pas la capacité de production de la plante, on ne peut pas parler de dégâts. Ces caractéristiques que possèdent, entre autres, les plantes et la restriction des mesures de lutte phytosanitaire ont pour résultat le maintien des parasites infestant les récoltes agricoles à des niveaux qui ne menacent pas le rendement, et qui nourrissent la faune insectivore. Il est très difficile de calculer les rapports précis qui existent entre le prix de revient et le bénéfice possible étant donné les effets à long terme non tangibles d'une lutte artificielle et les difficultés à évaluer exactement la valeur virtuelle des récoltes.