The effect of potassium on a “Roma” variety of processing tomato,with special reference to potassium uptake,yield and quality

A pot experiment was carried out on the effect of potassium fertilization of four soil types selected as being most characteristic of Israel, and which had not received any potassium dressing for several years. The response of the Roma variety of processing tomato to potassium sulfate was tested.A good correlation was found between various criteria in evaluating the nutritional status of the crop, including visual symptoms, potassium uptake in specific organs of the tomato plant, and certain biological fruit qualities. Accordingly, data were gathered which aid in determining deficient and normal levels of K in the tomato variety tested.In spite of the characteristic difference in exchangeable K reserves in the various soils tested, the application of the potassic fertilizer brought about a large and significant increase in the yield of fruit. This was expressed not only in the total weight of the yield but, in what is more important commercially, in the higher grade of the fruit.The biological quality of the fruit rose as a result of potassium dressing in all types of soil. This was expressed as a significant increment in the dry matter and reducing sugar contents. Contrary to expectations K-dressing did not bring about changes of any importance in the vitamin C or citric acid contents.The findings for N and P concentration in the leaf and fruit samplings seem to point to a certain decrease in their levels due to application of K fertilizer. It is quite possible that, since potassium was the limiting factor in growth in the control plants and gave a relative poor growth of the crop and a low yield of fruits, the amount of nitrogen and phosphorus added was for them in an excess, leading to an increase in both of the elements in the non-fertilized plants.

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Zusammenfassung In Gefäßversuchen wurde die Wirkung einer Kalidüngung auf vier für Israel typische Böden untersucht, die mehrere Jahre keine Kaligaben erhalten hatten. Geprüft wurde der Einfluß von Kalisulfat auf die Industrietomate Sorte Roma.Es stellte sich eine gute Korrelation zwischen verschiedenen Kriterien, die zur Beurteilung des Ernährungszustandes der Pflanzen dienten, heraus. Diese waren unter anderem: Äußere Merkmale, Kaliaufnahme in spezielle Organe der Tomatenpflanze und gewisse biologische Qualitätseigenschaften der Früchte. Die Ergebnisse ermöglichen die Feststellung von Mangel — und Normal—Höhen des Kaligehaltes in der im Versuch geprüften Tomatensorte.Obwohl die verwendeten Böden typische Unterschiede in austauschbaren Kalireserven zeigten, ergab die Kalidüngung große signifikante Ertragssteigerungen. Diese kamen nicht nur durch das höhere Erntegewicht zum Ausdruck, sondern, was wirtschaftlich noch wichtiger ist, durch eine bessere Fruchtqualität, Die Qualität der Tomaten wurde durch die Kalisulfatdüngung auf allen Böden verbessert. Dies zeigte sich in einer significkanten Erhöhung der Trockensubstanz und reduzierender Zucker. Entgegen der Erwartung änderte die Kalidüngung nichts an dem Vitamin C oder Zitronensäuregehalt.Die N- und P-Gehalte in Blatt und Frucht wiesen darauf hin, daß die Kalidüngung eine gewisse Abnahme des Gehaltes dieser Elemente bewirkt. Das hängt vermutlich damit zusammen, daß für die Kontrollpflanzen, solange das Kalium ein begrenzender Faktor beim Wachstum bildet, die zugegebenen N- und P-Gaben einen Überschuß bedeuten, die zu einer Zunahme beider Elemente in den ungedüngten Pflanzen führte.

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Contribution from the Volcani Institute of Agricultural Research, Bet Dagan, Israel. 1970 Series No. 1830.