寒瓜与西瓜辨析——“寒瓜”概念的传承、演变和认知

寒瓜所指经历了一个漫长的历史演变过程,起先表示我国古已有之的一个甜瓜品种,西瓜传入中土之后,又成为其别称之一。本文通过梳理相关文献资料,可以明确:最初的寒瓜是一种于深秋至初冬成熟的甜瓜,在中国境内普遍分布。南宋(金)时期,西瓜开始在中国南北各地广泛传播,元代更是实现了快速发展,寒瓜逐渐成为西瓜的代称或雅称。明朝中后期,寒瓜一称最终成为西瓜的别名。西瓜之性甘寒,有消暑解渴等多种功效,这是其取代原有寒瓜而得以冠名的最主要原因。然而,到了清至民国时期,寒瓜之名已非独指西瓜,在某些地区又成为冬瓜、南瓜等瓜类作物的别称,有时还被用来泛指秋瓜。但是,此时寒瓜所指仍主要是西瓜。而今,作为西瓜别名的寒瓜已经很少使用,通常只会出现在一些特殊的情境之下。