Symptomatological and histopathological observations on oil palms from Brazil and Ecuador affected by fatal yellowing

Fatal yellowing in oil palms from Brazil and Ecuador is characterized by a chlorosis of the young unfolded leaves and a decay of spear leaves. Contrary to healthy-looking palms, diseased palms do not have roots with soft and white tips.In search for a possible causal agent of fatal yellowing, tissues of leaves, the apical region of stems and root tips of healthy-looking and diseased palms were examined by light microscopy. Fungi and bacteria were frequently, but not always found in necrotic lesions in the leaves. These organisms, however, have never been found outside the lesions or in the vascular tissues of affected palms, nor in the tissues of healthy-looking palms. Tyloses frequently occluded the xylem vessels of affected leaves. In a diseased palm from Ecuador hypertrophic cells were found in the epidermal layer of the pinnae of a spear leaf with water-soaked lesions. In the apical region of the stems and roots of diseased palms, only a few meristematic cells could be detected.Samenvatting Speerrot van oliepalmen in Brazilië en Ecuador wordt gekenmerkt door vergeling van de jongere, geheel geopende bladeren en een rot van de speer. In tegenstelling tot palmen zonder ziekteverschijnselen, hebben aangetaste palmen geen wortels met zachte, witte worteltoppen.Weefsel van bladeren, de apex van de stam en toppen van jonge wortels van gezonduitziende en zieke palmen werden m.b.v. de lichtmicroscoop onderzocht op de aanwezigheid van een eventueel pathogeen. Schimmels en bacteriën werden vaak, doch niet altijd, waargenomen in necrotische lesies op de bladeren, maar nooit buiten lesies of in de vaatbundels van zieke palmen en de weefsels van gezond-uitziende palmen. Vaak verstopten thyllen de houtvaten van aangetaste bladeren. In een speerblad van een zieke palm uit Ecuador werden enige gehypertrofieerde cellen waargenomen in de epidermis van pinnae met waterige lesies. In de top van de stammen en wortels werden slechts enkele meristematische cellen waargenomen.