鸟类是如何发展到今天的?

日前,通过分析世界各地博物馆化石数据和公共数据库中的遗传数据,科学家绘制出了第一张全球鸟类多样性进化图谱。这张图谱包含了地球上现存的9993种鸟类,揭示了鸟类自恐龙世纪以来的进化历程。令人惊奇的是,研究者发现鸟类在过去的5000万年间进化速率不断攀升,且进化最快的区域不是发生在鸟类物种丰富的热带和南美,而是西半球。研究结果的意义在于:一是可以在全球范围内重新认识鸟类生物多样性及其进化过程,二是可以为鸟类物种的优先保护提供理论依据。该篇研究论文《全球鸟类空间与时间上的多样性》发表在《自然》杂志上(2012-10-31)。