哺乳动物“细胞自杀”基因加强植物对病原体的抵抗作用

细胞凋亡或程序性死亡（PCD）是多细胞有机体正常发育的一个必要条件。和谐的程序性死亡能使胚胎发育成其最终形态。同时，它还在移除病变细胞或受病毒感染细胞，以及保持成体细胞数目稳定方面起重要作用。PCD具有明显的生物化学和形态学特征，例如细胞膜变化、细胞收缩、核膜破坏和DNA降解等。有证据表明动物和植物中均存在细胞程序性死亡，尽管植物中没有动物细胞凋亡相关的关键基因。