森林放牧:过去和现在

自十九世纪五十年代以来,就在美国西部的森林地放牧牲畜。以后,由于政府管理政策的调整和天然草地游牧方式的结束,使畜牧业生产发生了深刻的变化。随着人们对木材、游憩和野生动物的需求愈来愈高,国家森林草原在放牧方面的重要性亦开始下降。一百多年以来,牲畜放牧一直是有关森林草原利用的、带争论性的问题之一。而目前关于林地放牧的争论,若追溯其历史,是不难理解的。以加利福尼亚为例,如过牧、草地退化。牲畜分布等问题以及公众对放牧的态度,都可以从十九世纪五十年代的淘金热时期到二十世纪初叶国有林和林业局的建立,直至今日,在人们对林木、游憩和野生动物的要求日益增加的影响下所制定的政策这一整个历史发展过程中去寻求答案。放牧牲畜,过去一直是国家森林经营的一个主要方面,尽管目前存在着争论,但在可预见的将来,放牧仍将继续进行。