Investigations into the cause of the phloem necrosis disease of Coffea liberica in Surinam,South America

The presence of the flagellatePhytomonas leptovasorum, Stahel in the phloem vessels ofCoffea liberica Bull. ex Hiern., suffering from phloem necrosis, was once more demonstrated. The association of the organism with the multiple division of sieve tubes in affected trees was confirmed. The different nature of a wilting disease caused by the fungusCeratocystis fimbriata Ellis et Halst. has again been established.No viruses, bacteria and nematodes could be detected as pathogenes of phloem necrosis.Although phloem necrosis is found almost exclusively in mature trees, it was possible to infect young ones by root grafting thesymptoms were, however, less acute here than in older trees. Other species ofCoffea can be affected, either by natural infection or by artificial inoculation, but there too, the symptoms—internal as well as external—are less severe than in, mature trees ofC. liberica. The way of natural infection is still unknown. Hemipteran insects are suspected to transmit the disease, since such insects are known to be vectors ofPhytomonas (=Leptomonas) davidi Lafont inEuphorbia spp. Attempts to grow the organism in pure culture have failed and hence its pathogenicity could not be established. However, the absence of any evidence towards fungi, viruses, nematodes or bacteria supports the hypothesis thatPhytomonas leptovasorum Stahel is the causal agent of the phloem necrosis disease ofCoffea liberica in Surinam.Samenvatting Het voorkomen van de flagellaatPhytomonas leptovasorum Stahel in het floëem van bomen vanCoffea liberica, die de typische verschijnselen van de zeefvatenziekte vertonen, is opnieuw aangetoond (Tabel 1). De flagellaat komt alleen voor in bomen met een abnormale deling (=multipele deling) van de zeefvaten (Fig. 1–6). Deze anatomische afwijking is kenmerkend voor de floëemnecrose en treedt niet op bij de verwelkingsziekte, veroorzaakt door de schimmelCeratocystis fimbriata (=Ophiostoma coffeae). Het onderzoek naar een mogelijke rol van virussen, nematoden en bacteriën heeft geen positieve resultaten opgeleverd.De ziekte komt in de natuur alleen voor in volwassen bomen (Fig. 7), maar het is opnieuw mogelijk gebleken om door middel van wortelenten deziekte op jonge bomen over te brengen (Tabel 2 and 3). De ziekteverschijnselen zijn dan echter minder extreem en het ziekteverloop niet fataal. Ook andereCoffea-soorten kunnen zowel natuurlijk als kunstmatig door de floëemnecrose worden aangetast. De verschijnselen zijn minder opvallend en de aangetaste bomen schijnen zich na, verloop van tijd te herstellen.Het is nog onbekend op welke wijze de ziekte in de natuur wordt overgebracht. Het vermoeden bestaat dat een insekt van de Hemiptera-groep de overbrenger is, aangezien deze insektenPhytomonas (=Leptomonas) davidi inEuphorbia spp. kunnen overbrengen. Pogingen om de flagellaten in reincultuur te kweken zijn mislukt. Het uiteindelijke bewijs datP. leptovasorum het pathogeen is kan daarom nog niet worden geleverd.This paper is dedicated to Prof. Dr. G. Stahel, whose meticulous observations proved to be correct after 30 years.