| 摘 要： | 在进入十八世纪之际,农业技术几乎仍与史前时代差不多。虽然木犁换上了铁头,镰刀柄稍长了点,但是,对于系统耕作仍是漠然无知,农民们甚至对有关作物和牲畜及其生长条件的启蒙知识都一窍不通。《近代农业名人小传》生动地记述了那些把农业从一种原始的偶然的技术,推进到现代成熟的真正科学的人们的业绩。这本书从早期的发明家、庄园主和实验家入手,追溯农业科学的发展和成长,描写了截至本世纪初为止,建立起现代农业基础的过程。传记引人入胜地展示了过去三个世纪里一些最伟大的科学发现和事件,其中有杰思罗·塔尔的第一台机械条播机;罗伯特·贝克韦尔的牲畜控制育种法;奥图瓦纳·拉瓦锡和尤斯图斯·冯·李比希等人在化学上的成就;格烈果尔·孟德尔和查里·达尔文的具有革命意义的理论;在罗森斯特试验站进行的前所未有的试验;路易斯·巴士德在利用牛痘方面的不朽功绩;开辟大规模收获和作物加工途径的巨型机械的创造者伊莱·惠特尼和赛勒斯·麦科密克;以及现代玉米杂交种的培育者埃德沃德·伊斯特、乔治·哈里森·沙尔和唐纳德·琼斯等人的工作。传记还披露了饶有趣味的个人秘闻佚事,如斯蒂芬·赫尔斯曾身为部长,他是怎样为了继续其重要的生理学研究,经历了艰苦的斗争,以克服对活体解剖的激烈反对;卡罗勒斯·林奈是怎样由于研究植物的性别而受到那些道学家的同代人的迫害;阿瑟·扬与乔治·华盛顿的交往;路易斯·巴士德为让父亲识字,而又设法不使其难堪的感人至深的情景;格烈果尔·孟德尔又是如何曾因动物学试卷得分过低而考试失败,没当上教师。本书以清晰的、通俗易懂的语言阐明了植物学、化学、生理学、遗传学以及现在已被新理论所取代,而过去常使人神魂颠倒的玄学理论——诸如感应遗传、作物的变种、燃素等等之类的一系列重要科学概念,按时间的先后,依次叙述了许多重大的科学试验和发明创造。作者B.G.坎农是美国优秀的农业刊物《农场季刊》的编辑,他的文章常见于其他全国性杂志。这本传记将在本书以下各辑陆续刊载。
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