论柳宗元“方其中圆其外”的道德修养方法论

柳宗元在给妻弟杨诲之的一系列书信中,以车为喻,明确地提出了君子行世当“方其中,圆其外”的道德修养目标。而要达到中方外圆的道德修养目的,柳宗元认为,一是要植志笃道,即自小立下忠正信义之志,笃行尧舜孔子以利民济世为目的的大中之志;二是要“固其本,养其正”,即认真学习孔子之道及圣贤经典,并通过学习圣贤经典、笃行圣人之道来巩固立身行事的根本、涵养自己的浩然正气;三是要“韬义服和,外圆内方”,并一再强调,君子的外圆并不是圆滑以趋利,苟合以取容,而是像车轮一样牢固圆融,勇往直前时锐而不滞,必要的后退时也可安而不挫,顺势而为。