土家茶文化

一、土家人与茶这个自称“毕孜卡”（本地人）的民族，相传是古代巴人的后裔，他们聚居在湘鄂渝黔四省市交界的地方。这里峰峦迭翠，江河纵横，众多盆地、丘陵、山地、溪洞错落其间。大部分地区位于北纬28度至30度左右。气候温暖湿润，山高雾多，土壤富含铁质，适宜茶叶生长。千百年来，茶叶巳成为土家人生活必备饮品和对外交流的重要商品。陆羽在《茶经》中说：“荆巴问采叶作饼，叶老者饼以茶膏出之，若饮……”。现代学者也认为：“土家产的茶叶，不仅早已输入中原，且制茶技艺也传给汉人”（1）。而且，茶叶很早就是土家地区向中央王朝的进贡之物。民国《永顺县志》记载：“宋代溪洲即以茶芽入贡”（“溪洲”即今湘西永顺县）。随着国际贸易的交往，土家的茶叶也进入了国际市场。十七世纪初，“五峰、鹤峰、长阳的‘宜红功夫茶’就被输往英国、俄国，鹤峰‘容美’绿茶被誉为‘皇后茶”（2）。和其它许多民族一样，在长期的生产生活过程中，土家茶文化逐渐形成。地域和民族色彩浓厚的茶礼茶俗在中国茶文化中独具特色。从做工独特、色香味俱佳的油茶汤、罐罐茶到著名的土家“四道茶”，从土家人婚俗中的“拜茶”礼到激越高亢的茶歇，无不是土家茶文化的别致体现。