闲话本命年

中国古代的历法,是用天干和地支的组合来纪年的。古典文学名著《西游记》第一回中有一句话,"山中无甲子,寒尽不知年。"这里所说的"甲子"即是用干支纪年的历法。意思是说,由于深山里面没有历法,二十四节气中小寒、大寒已经过去了,还不知新春即将来临。古代采用干支纪年的方法,是非常科学的,但在当时乃至后来漫长的社会进程中,能识文断字的人毕竟是极少数。要用甲乙丙丁、子丑寅卯等天干地支的组合来记住某一个年份,这对于不识字的大多数人来说是非常困难的。为了便于记忆和推算,人们就将鼠、牛等十二种动物与十二地支相对应,每年用