功能性寡糖的免疫学功能

寡糖亦称低聚糖(Oligosacchrides)，是指由2～10个单糖经脱水缩合由糖苷键连接形成的具有直链或支链的低度聚合糖类的合称。其分子通式一般可表示为(C6H12O6)n，n=2-10，分子量约300-2000道尔顿。根据寡糖的生物学功能可将其分为功能性寡糖和普通寡糖两大类。蔗糖、麦芽糖、海藻糖、环糊精及麦芽寡糖属于普通寡糖，它们可被消化吸收，产生能量。而功能性寡糖是指具有特殊的生理学功能，特别是不被人和动物肠道吸收并能促进双歧杆菌的增殖，有益于肠道健康的一类寡糖，即双歧因子。功能性寡糖具有低热值、稳定、安全无毒、黏度大、吸湿性强、不被胃肠道消化等理化特性以及具有改善肠道微生物区系、降低血清胆固醇和中性脂肪含量、改善血糖含量、提高饲料利用效率等生理功能。最近，研究人员又发现功能性寡糖还具有提高动物的免疫机能的功效。本文旨在对功能性寡糖的这一生理作用及其机制进行一些综述。