人人皆圣：王艮对儒家“圣人说”的新解

圣人一直是崇高伟大身居高位的，与普通的百姓有着云泥之差，因而千古留名，深受万世敬仰。对于儒家来说，成圣是儒者终其一生所追求的目标。而自阳明以来，理学家逐渐拉近圣人与常人的距离，泰州学派创始人王艮更是提出“人人皆圣”“人人君子”的主张来弱化“圣人说”。他通过将“天理良知”改造成“日用良知”，使玄虚神秘的天道等同于老百姓的日用；又将一直备受推崇的君子之道——“舍生取义”新解为“立本安身”，关怀到百姓最基本的生存需求；最后又将“乐”与“学”结合起来，将晦涩深奥的“圣人之学”转换为“至简至易之学”，更是打破了精英阶层对于教育的垄断。这样，王艮就把原本高高在上的圣人拉下神坛，重新建立起一套常人成圣论，力图填平圣人与平民之间的鸿沟。