蛋白酶的研究历史、发现及在健康和疾病中的作用

《生物化学杂志》(Journal of Biological Chemistry,JBC)一直是传播和记录蛋白酶发现和特性的主要载体。1971-2010年,在HerbTabor博士担任JBC主编期间,蛋白酶领域的研究取得了快速的发展。当他开始任职时,只有少数蛋白酶的精细结构和动力学为人所知。现在,人们已对数千种蛋白酶进行了鉴定,在人类基因组中发现了600多个蛋白酶基因。本综述除了回顾Herb Tabor博士对JBC以及美国生物化学和分子生物学学会(American society for biochemistry and molecular biology,ASBMB)在蛋白酶研究中所起的可贵贡献外,笔者还尽力概述了蛋白酶领域的研究历史,重点介绍了在蛋白酶研究过程中的一些发现及其在动物体内的作用。此外,本综述还讨论了金属蛋白酶,特别是龙虾肽酶家族中穿膜肽酶(meprin)的结构特征、调控、作用机制以及在动物健康和疾病中的作用。蛋白酶和蛋白质降解作用在生命系统中起着至关重要的作用,笔者还简要介绍了这一高度多样化和蓬勃发展的研究领域的未来方向。